惠远寺始建于清雍正七年，即公元1729年。当时，蒙古准噶尔部入侵西藏，藏区兵荒马乱，为了保障七世达赖的安全，增强西藏上层人士同祖国内地的联系，当时的清政府特选定泰宁这块远有森林牧场，近有溪水农田，气候与七世达赖出生地理塘、居住地拉萨相近的地方，并拨出库银四十万两，动员了大量工匠和民工，仿照汉族佛寺，营造了这座规模宏伟、建造独特、飞檐斗拱、金碧辉煌的寺庙。惠远寺建成后，雍正皇帝钦定寺名、亲笔御书匾额“惠远寺”，藏语为“噶达强巴林”，意为“解脱之地”，并派专人迎请七世达赖来这里居住。1730—1735年，清朝廷派驻兵于泰宁城楼守护寺庙，并御赐惠远寺“九龙九狮”的佛教最高荣誉。惠远寺系当时“噶登章波”（西藏王室）直辖寺庙。雍正帝还从明正宣慰司属下拨给了五十一户差民（后增至一百三十户），供寺庙役使。道光十八年（公元1838年），十一世达赖凯珠嘉措又在惠远寺附近诞生，并从惠远寺起程，护送去拉萨，这样一来，惠远寺的声誉进一步提升，同时也显示出它在康藏地区的特殊地位。
根据记载，初建成的惠远寺，占地近500亩，殿堂威严，宝鼎生辉，寺内有一大片气韵轩昂的古白杨，就像护法的金刚一样排列着，让寺庙佛土庄严。大殿宫殿式的四层楼房，内藏大小金佛像132尊。最大的高达五米以上，个个金镶玉裹，玲珑剔透，形态逼真。殿顶镶金镀银，在阳光辉映下，光彩夺目。殿字两侧有雍正十三年《果亲王诗碑》一座，《果亲王谕惠远寺诗碑》一座，同治四年四川候补道使致康《泰宁惠远寺碑记》一座等，参遵排列，记述了该寺的修建历史。同时，寺庙建有山门三道，僧房400余间，供寺僧住宿、休憩。现有扎巴180多人，活佛两名，2019年被批为国家级文物保护单位。现在的惠远寺，以其独特的自然和历史风貌，迎接着远近游客前来观光游览。
惠远寺享有佛教界“九龙九狮”的崇高尊号而名扬康藏，享誉中外。九，阳数之极；龙，象征皇帝；狮，象征藏传佛教领袖；可见惠远寺在藏区地位之高。
